Jens Schanze ist in Bonn geboren. Er studierte an der Hochschule für Fernsehen und Film München (HFF). 2002 gründete er mit Judith Malek-Mahdavi die Filmproduktion Mascha Film in München. Für seinen Dokumentarfilm «Plug & Pray» erhielt er den Bayrischen Filmpreis 2010. Seit 2010 ist Schanze ausserdem Lehrbeauftragter der HFF München, der Münchner Filmwerkstatt e.V. und der Bayrischen Akademie für Fernsehen BAF.